 | Produit d'exportation le plus consommé quotidiennement
Culture café | |
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| Sur les cimes des Andes scintillent les neiges des Nevados.
Cinq mille mètres plus bas, au fond des vallées, c’est le printemps éternel : les caféiers plantés en ligne se dorent au soleil.
La légende attribue la genèse de l’arabica suave de Colombie à un père jésuite, grand amateur de café.
Celui-ci aurait fait venir les premiers plants depuis l’Europe, via les Antilles.
Dès lors, il ordonna comme pénitence à ses paroissiens de planter des caféiers de la variété Bourbon.
Le succès fut immédiat et il ne sera jamais démenti.
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| | Plantation dans le département de Quindio |
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| | Grappe de "cerises", fruits du caféier |
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Nécessitant du soleil et de l’altitude, le Cofféa Arabica devient, au XIX° siècle, un réel instrument de peuplement des Andes.
En effet, c’est sur ces hauteurs, entre 900 et 2000 mètres d’altitude, qu’il trouve sa terre de prédilection.
Le sol y est volcanique, la température varie de 17°C et 24°C et les précipitations de 1800 à 2800 mm.
Plus de 300 000 familles cultivent aujourd’hui les caféiers, principalement les variétés Tipica, Bourbon et Catura.
Les terres, ainsi que le savoir-faire, se transmettent de père en fils.
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| | Séchage artisanal du café |
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| | Récolte du café |
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| | Plantation de café en altitude, dans le département de Quindio |
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Les “cerises” sont récoltées à la main puis transportées à dos de mule ou en Jeep Willies.
Elles sont ensuite dépulpées à l’intérieur de tambours et lavées à l’eau douce, après une légère fermentation.
Le séchage s’effectue au soleil sur les terrasses des maisons, ou artificiellement à l’air chaud.
Une fois vendus à la coopérative locale, les grains sont triés un à un par les ouvrières.
Le dernier contrôle de qualité est réalisé sur les ports, par des experts qui analysent et goûtent chaque lot destiné à l’ exportation.
Avec une production annuelle de 720 000 tonnes, soit 14% du marché mondial, la Colombie se place en tête des pays producteurs d’Arabica.
Les trois quarts de la récolte annuelle proviennent des départements de Caldas, Risaralda et Quindio.
Comme pour la vigne, le terroir donne un cachet particulier à chacun des “crus”.
Un arabica bourbon sera fruité et acide à Neiva, équilibré et suave à Popayan, souple et complet à Miraflorès.
L’univers des cafés est aussi complexe que celui des vins.
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